景点特色
芳苑湿地是全台最大、最辽阔的潮间带,孕育丰富的生态资源,红树林的海空步道引领人们深入、贴近泥质滩地与红树林间多采的生物群像,且随着潮汐变化,漫步其上,感受脚底浪花水流的来去,招潮蟹挥舞着大螯、弹涂鱼尽情跳弹等等,谱出万千景象,这等「凌波微步」的妙趣,让海空步道一下子就爆红了,成为彰化西南角旅游的闪亮明星。
红树林海空步道在2021年才出道,在独特湿地生态和海牛文化等加持下,结合观夕平台、赏鸟亭及底栖环境观察平台等,吸引络绎不绝人潮,全程1.3公里,参观步行时间约1小时,有北、中、南三个入口,可以选择自己喜欢的出入口走访。停车也相当方便,南步道入口就位在全台湾面积最大妈祖庙芳苑白马峰普天宫附近,广大的普天宫广场提供了免费停车,沿着西滨快速道桥墩底到玉华宫,也都划设免费停车格,交通相当便捷,是整个西海岸最热门的景点。
芳苑二林溪出海口的红树林近30公顷,主要林相是海茄冬和水笔仔。海茄冬高可达8 公尺;适应高盐分环境,自行将过多的盐分慢慢由叶面挤出蒸发到体外,厚皮层叶片与叶背面密生绒毛防止水份散失,花期在4到8月间,果熟则约在8至10月,果实像蚕豆状在成熟后掉落泥地随海漂流,果实不为胎生。水笔子,可长到7公尺,同样演化出很强的耐盐性及抗风力,为保顺利繁衍,提高存活率,发展出独特的胎生苗,当胎生苗在母树上成熟时,会自行脱落,落入水中或泥地中。且胎生苗常常能够垂直插入泥土中,因而得名「水笔仔」。红树林配合有规划的定期疏伐,赏鸟亭附近有了一片视野开阔的景观。
这条穿越的步道,提供游走探索,窥见湿地生命的万花筒,并见证了一页生态的变迁。芳苑红树林常见的底栖生物主要为螺类、包含海蜷、玉螺及玉黍螺,而甲壳类如方蟹、大眼蟹、相手蟹、寄居蟹的数量亦占了很高的比例。遍布于红树林区土壤动物的动物主要为星虫,而沙蚕亦为相当常见的多毛虫种类。较距离红树林及堤岸较远的位置,偶有出现公代薄壳蛤;离堤岸较近的位置,较常见的刺嘴蛤、方形马蚵蛤、白文蛤。另有寄生于蚵壳上的「蚵螺」,在的渔民常会捕捞后作为料理。
绵延的黑色泥摊地和红树林组成的湿地还有丰富的鸟类资源,尤其在冬候鸟过境季节,更是飞羽翩翩,泥滩地吸引鹬鸻科驻足、觅食,爱鸟人也乐道,鹬科中体型最大的大杓鹬纪录曾多达1200只,近年也有7、800只,壮观地群聚在潮间带觅食,一遇惊动,就会整群飞舞,形成一团变幻多端的鸟浪,让人惊艳难忘。而在红树林区内则以鹭科为主,如小白鹭、黄头鹭、夜鹭、及苍鹰等,已当成了栖息、繁衍的家园,每到3月到5月繁殖期,便可以看到鹭科鸟类衔着树枝等巢材进出红树林。
深入步道也可以近距离观察潮池,这些退潮留下水塘,提供不耐干旱的海洋生物暂时栖身之所,可以发现随着退潮水流回到大海的小鱼小虾,潮池周围也是招潮蟹和弹涂鱼喜爱的栖地环境。
让人沉醉还有落日美景,这片宽度达5、6公里、西海岸最宽广的黑泥黏质潮间带,也在不同潮汐下,夕阳呈现不同风貌,并随着不同季节带来不同鸟类,瞭望天连海、海连天,还有水牛、铁牛拖蚵车、采蚵人、胶筏等点缀,人在壮阔海天间往往涌起心灵的感动,海口也可以看到多座风力风电机。周边更有许多景点,像是油籽学堂、王功渔港、芳苑灯塔等景点,普天宫广场周边更遍布烤蚵、蚵嗲、花生糖、枝仔冰等美食小吃,尤其到假日摊贩群集,人气满满。