景點特色
芳苑濕地是全台最大、最遼闊的潮間帶,孕育豐富的生態資源,紅樹林的海空步道引領人們深入、貼近泥質灘地與紅樹林間多采的生物群像,且隨著潮汐變化,漫步其上,感受腳底浪花水流的來去,招潮蟹揮舞著大螯、彈塗魚盡情跳彈等等,譜出萬千景象,這等「凌波微步」的妙趣,讓海空步道一下子就爆紅了,成為彰化西南角旅遊的閃亮明星。
紅樹林海空步道在2021年才出道,在獨特濕地生態和海牛文化等加持下,結合觀夕平台、賞鳥亭及底棲環境觀察平台等,吸引絡繹不絕人潮,全程1.3公里,參觀步行時間約1小時,有北、中、南三個入口,可以選擇自己喜歡的出入口走訪。停車也相當方便,南步道入口就位在全台灣面積最大媽祖廟芳苑白馬峰普天宮附近,廣大的普天宮廣場提供了免費停車,沿著西濱快速道橋墩底到玉華宮,也都劃設免費停車格,交通相當便捷,是整個西海岸最熱門的景點。
芳苑二林溪出海口的紅樹林近30公頃,主要林相是海茄冬和水筆仔。海茄冬高可達 8 公尺;適應高鹽分環境,自行將過多的鹽分慢慢由葉面擠出蒸發到體外,厚皮層葉片與葉背面密生絨毛防止水份散失,花期在4到8月間,果熟則約在8至10月,果實像蠶豆狀在成熟後掉落泥地隨海漂流,果實不為胎生。水筆子,可長到7公尺,同樣演化出很強的耐鹽性及抗風力,為保順利繁衍,提高存活率,發展出獨特的胎生苗,當胎生苗在母樹上成熟時,會自行脫落,落入水中或泥地中。且胎生苗常常能夠垂直插入泥土中,因而得名「水筆仔」。紅樹林配合有規劃的定期疏伐,賞鳥亭附近有了一片視野開闊的景觀。
這條穿越的步道,提供遊走探索,窺見濕地生命的萬花筒,並見證了一頁生態的變遷。芳苑紅樹林常見的底棲生物主要為螺類、包含海蜷、玉螺及玉黍螺,而甲殼類如方蟹、大眼蟹、相手蟹、寄居蟹的數量亦佔了很高的比例。遍佈於紅樹林區土壤動物的動物主要為星蟲,而沙蠶亦為相當常見的多毛蟲種類。較距離紅樹林及堤岸較遠的位置,偶有出現公代薄殼蛤;離堤岸較近的位置,較常見的刺嘴蛤、方形馬蚵蛤、白文蛤。另有寄生於蚵殼上的「蚵螺」,在的漁民常會捕撈後作為料理。
綿延的黑色泥攤地和紅樹林組成的濕地還有豐富的鳥類資源,尤其在冬候鳥過境季節,更是飛羽翩翩,泥灘地吸引鷸鴴科駐足、覓食,愛鳥人也樂道,鷸科中體型最大的大杓鷸紀錄曾多達1200隻,近年也有7、800隻,壯觀地群聚在潮間帶覓食,一遇驚動,就會整群飛舞,形成一團變幻多端的鳥浪,讓人驚艷難忘。而在紅樹林區內則以鷺科為主,如小白鷺、黃頭鷺、夜鷺、及蒼鷹等,已當成了棲息、繁衍的家園,每到3月到5月繁殖期,便可以看到鷺科鳥類啣著樹枝等巢材進出紅樹林。
深入步道也可以近距離觀察潮池,這些退潮留下水塘,提供不耐乾旱的海洋生物暫時棲身之所,可以發現隨著退潮水流回到大海的小魚小蝦,潮池周圍也是招潮蟹和彈塗魚喜愛的棲地環境。
讓人沉醉還有落日美景,這片寬度達5、6公里、西海岸最寬廣的黑泥黏質潮間帶,也在不同潮汐下,夕陽呈現不同風貌,並隨著不同季節帶來不同鳥類,瞭望天連海、海連天,還有水牛、鐵牛拖蚵車、採蚵人、膠筏等點綴,人在壯闊海天間往往湧起心靈的感動,海口也可以看到多座風力風電機。周邊更有許多景點,像是油籽學堂、王功漁港、芳苑燈塔等景點,普天宮廣場周邊更遍布烤蚵、蚵嗲、花生糖、枝仔冰等美食小吃,尤其到假日攤販群集,人氣滿滿。